Detektiva Danielse přivedlo na ostrov Shutter pátrání po šílené vražedkyni, která zmizela ze své cely ve vězeňské psychiatrické léčebně a kdesi se skrývá. Píše se rok 1954 a Amerika se dosud nevzpamatovala z následků války a navíc přežívá v paranoii komunistického ohrožení. Daniels je obětí téhle doby. Válečný veterán vzpomíná na prožité hrůzy a navíc se musí vyrovnat se smrtí manželky. Jenže na ostrově něco smrdí a detektiv to instinktivně vycítí. Například je přesvědčený o tom, že metody, které lékaři aplikují na pacienty, nejsou v souladu s Hippokratovou přísahou. Druhou stranou mince je ale otázka detektivovy příčetnosti…